El Nitrato de Amonio (NH₄NO₃) es un compuesto esencial en la producción de fertilizantes que impulsa el agro argentino, pero también es una de las sustancias químicas de mayor riesgo de explosión clasificada en la industria. La Resolución SRT 52/18 —norma que regula la prevención de accidentes mayores en establecimientos que manipulan sustancias peligrosas— establece pautas obligatorias para plantas que producen, almacenan o procesan Nitrato de Amonio. Este artículo te guiará por los riesgos específicos, la normativa vigente y las medidas concretas de seguridad que debe implementar tu planta.
Normativa vigente en Argentina
La legislación argentina en materia de seguridad química se estructura en tres niveles fundamentales:
Ley de Higiene y Seguridad del Trabajo (Ley 19.587 y Decreto 351/79)
Establece la obligación de identificar, evaluar y controlar riesgos químicos. Toda planta de fertilizantes debe realizar un diagnóstico de seguridad químico-física anual. Esta ley fija las responsabilidades del empleador en prevención y exige la designación de un responsable de seguridad en plantas con más de 15 operarios.
Resolución SRT 52/18 – Prevención de Accidentes Mayores
Aplica específicamente a establecimientos que superen ciertos umbrales de sustancias peligrosas, incluyendo Nitrato de Amonio en cantidad ≥200 toneladas. La norma exige:
- Plan de prevención documentado y revisado anualmente
- Análisis de Riesgos Laboral (ARL) formal e independiente
- Sistema de información de seguridad accesible a operarios
- Capacitación inicial y reciclaje cada 24 meses
- Simulacros de emergencia semestrales
Norma IRAM 3800 – Gestión de la Seguridad en la Industria Química
Complementa el marco regulatorio con especificaciones técnicas sobre almacenamiento, manejo y control de sustancias. Define criterios de segregación, sistemas de enfriamiento y procedimientos de descarga.
Especificaciones técnicas y prevención de explosiones
La sensibilidad a explosión del Nitrato de Amonio depende de varios factores: pureza, granulometría, contenido de humedad y presencia de contaminantes —especialmente aceites minerales o materia orgánica—. La siguiente tabla resume las condiciones críticas y controles obligatorios:
| Factor de Riesgo | Condición Crítica | Control Requerido |
|---|---|---|
| Pureza | <99,5% NH₄NO₃ | Especificación de materia prima; análisis cada lote |
| Humedad | >2% en almacén | Desecante, ventilación, higrómetros |
| Temperatura | >32°C en depósito | Sistema de enfriamiento, aislamiento térmico |
| Contaminantes | Presencia de aceites, carbón | Protocolo de segregación; inspección visual |
| Granulometría | Polvo fino >20% | Control de molienda; cribado periódico |
| Electricidad estática | Descarga en área de descarga | Piso ESD, equipos aterrizados |
Asimismo, tu planta debe contar con extintores clase D y sistemas de sofocación especializados ubicados estratégicamente. Toda descarga de vehículos debe hacerse en área confinada, con conexión a tierra y sin fuentes de ignición a menos de 100 metros. La inspección visual de tuberías de descarga es obligatoria antes de cada operación.
Preguntas frecuentes
P: ¿Cuál es el umbral de Nitrato de Amonio que activa la Res. SRT 52/18?
R: 200 toneladas o más en depósito/proceso simultáneamente. Si tu planta mantiene menos de 200 toneladas, igualmente aplican la Ley 19.587 y protocolos internos de seguridad química. La resolución se gradúa según volumen, pero la obligación de documentación existe en todos los casos.
P: ¿Es obligatorio el Análisis de Riesgo Laboral específico para Nitrato de Amonio?
R: Sí, cuando superás los 200 toneladas. Debe incluir escenarios de detonación, descarga electroestática, contaminación cruzada y pérdida de control de temperaturas. El análisis se renueva cada 5 años o cuando cambien condiciones operativas significativas.
P: ¿Qué sistemas de señalización son obligatorios?
R: La normativa IRAM 10005 establece señales específicas de riesgo químico, zona de peligro de explosión y acceso restringido. Deben ser visibles y legibles desde distancia segura, con altura mínima de 0,7 metros.
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