Puesta a Tierra en Obras: El cable que separa la vida de la electrocución
La puesta a tierra es la medida de seguridad eléctrica más crítica en cualquier obra de construcción. Sin embargo, sigue siendo una de las más deficientemente implementadas: electrodos insuficientes, empalmes corroídos, resistencias fuera de norma. El resultado es predecible — la electrocución es la tercera causa de muerte laboral en Argentina según estadísticas de la SRT. Un sistema de puesta a tierra correcto, verificado periódicamente, es la barrera que separa la falla eléctrica de la fatalidad.
Normativa vigente en Argentina
La puesta a tierra en establecimientos laborales está regulada por el Capítulo 14 del Decreto 351/79 (instalaciones eléctricas) y la Norma IRAM 2281 (puesta a tierra de protección). Para obras de construcción, aplica además el Decreto 911/96, reglamentario de la Ley 19.587 para la industria de la construcción, que en su artículo 102 establece que todo tablero y herramienta eléctrica debe contar con protección diferencial y puesta a tierra efectiva.
La resistencia de puesta a tierra máxima admisible según el Decreto 351/79 y la IRAM 2281 es de 10 ohms para instalaciones industriales. Para sistemas con equipos sensibles o de alta tensión, el valor desciende a 1 ohm. La medición debe realizarse con telurómetre y documentarse con periodicidad mínima anual o después de cada evento climático severo.
Componentes y resistencias admisibles
| Componente | Especificación IRAM/Dec. 351 | Error más frecuente | Consecuencia |
|---|---|---|---|
| Electrodo de puesta a tierra | Varilla copperweld Ø 16mm, L ≥ 1,5m; o jabalina de acero galvanizado Ø 25mm, L ≥ 3m | Longitud insuficiente, electrodo oxidado sin revestimiento | Resistencia > 10Ω, sistema inefectivo |
| Conductor de tierra | Verde/amarillo, sección mínima igual al conductor de fase o 16mm² Cu | Conductor negro reutilizado como tierra | Confusión en identificación, cortocircuito |
| Bornera principal de tierra (BPT) | Accesible, identificada, sin fusibles en la línea de tierra | Fusible colocado en línea de tierra «por seguridad» | Abre el circuito de tierra — anula la protección |
| Disyuntor diferencial | Sensibilidad 30mA para protección de personas | Diferencial de 300mA (para protección de equipos, no personas) | Umbral letal: corriente de 50mA durante 1s puede ser fatal |
Procedimiento de medición y verificación
1. Desconectar los equipos del neutro antes de medir. Medir con neutro conectado puede dar lecturas erróneas por corrientes de retorno.
2. Usar telurómetre de tres puntas. El método de los tres polos es el único válido para instalaciones industriales según IRAM 2281.
3. Separar las jabalinas auxiliares a distancia ≥ 5m. Distancias menores generan interferencia entre conos de tierra.
4. Registrar temperatura y humedad del suelo. La resistividad del suelo varía estacionalmente. Medir en la peor condición (verano seco) o aplicar el factor de corrección.
5. Documentar con formulario firmado y fecha. La SRT exige trazabilidad de las mediciones. El registro debe conservarse por mínimo 5 años.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto tiempo se debe medir la resistencia de puesta a tierra?
El Decreto 351/79 establece medición anual como mínimo. Adicionalmente: después de cada modificación en la instalación eléctrica, tras una tormenta severa o cuando el diferencial actúe repetidamente sin causa aparente.
¿El diferencial reemplaza a la puesta a tierra?
No. Son complementarios. El diferencial detecta la fuga de corriente y corta el circuito. La puesta a tierra garantiza que la fuga tenga un camino de baja impedancia hacia el suelo antes de que el diferencial actúe. Sin tierra, la tensión de paso puede ser letal incluso si el diferencial finalmente actúa.
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